Esta guía, publicada originalmente por Grist y Blue Ridge Public Radio, se centra en el oeste de Carolina del Norte, el este de Tennessee y el suroeste de Virginia. Sin embargo, hay información general para cualquier persona afectada por inundaciones o huracanes (incluidas las comunidades de Georgia, Carolina del Sur y Florida golpeadas por el huracán Helene), e instrucciones sobre cómo encontrar ayuda en su estado. Actualizaremos esta página con más recursos a medida que continúe la recuperación. Para obtener actualizaciones e información en español, visite Enlace Latino NC.
Tras un desastre, hay mucha información dando vueltas sobre las ayudas y la recuperación. Tanto si busca asistencia financiera como si intenta mantenerse a salvo mientras limpia su casa, hay una cantidad abrumadora de requisitos, solicitudes, consejos, leyes, sugerencias y trucos repartidos por Internet. Hemos recopilado una guía (obtenida de organizaciones, medios de comunicación y agencias gubernamentales de confianza) para proveerle la información que necesitará en los próximos días y semanas.
Actualizaremos esta guía a medida que continúe la recuperación tras el huracán Helene. Visite la emisora radio pública Blue Ridge para obtener actualizaciones en directo sobre las ayudas y los esfuerzos de recuperación en el oeste de Carolina del Norte.
Si puede regresar a su vivienda y cuando sea seguro hacerlo, es fundamental que tome fotos de todo lo que haya resultado dañado y consiga todos los documentos que pueda rescatar para las reclamaciones al seguro y las solicitudes de asistencia del gobierno. Por favor, no intente conducir por las aguas de la inundación ni atravesarlas a pie, ya que pueden estar contaminadas o contener restos peligrosos.
Tanto si tiene seguro contra inundaciones y está presentando una reclamación, como si no tiene seguro contra inundaciones y está solicitando ayuda federal a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), necesitará muchas pruebas para demostrar los daños que las aguas de la inundación causaron a su vivienda.
Estas son las claves para documentar los daños:
Después de documentar los daños, el siguiente paso es comenzar el proceso de limpieza. Aquí encontrará un folleto de la Agencia de Protección Ambiental que es un recurso visual muy útil sobre la limpieza de su casa.
Limpiar consiste en retirar el barro, el limo, la suciedad y otros sedimentos de su vivienda. Despejar significa sacar de su vivienda los materiales de construcción dañados, como paneles de yeso, aislantes, armarios, tablones y paneles. (Aquí encontrará una guía visual del departamento de manejo de emergencias del condado de Galveston, Texas, sobre este proceso).
Cosas importantes a tener en cuenta (el Departamento de Salud de Virginia tiene más sugerencias):
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte tiene una hoja informativa sobre los riesgos del moho y cómo limpiarlo (las personas con problemas respiratorios como el asma o un sistema inmunológico debilitado deben mantenerse alejadas). La clave contra el moho es el control de la humedad. Es posible que no pueda ver todo el moho que se desarrolla en su vivienda tras una inundación. Según indica FEMA: “Si su vivienda tiene moho, todo lo que se haya contaminado debe limpiarse y secarse. Los artículos que no puedan limpiarse y secarse adecuadamente en 24-48 horas deben desecharse, incluidos los materiales de construcción y los bienes personales.”
Es probable que encuentre cloro en los lugares de distribución para ser utilizado en la limpieza. Según la EPA, no se recomienda utilizar cloro como práctica habitual para limpiar el moho. Puede utilizar cloro en superficies duras y no porosas, pero no lo utilice para eliminar el moho en superficies porosas como la madera; asegúrese de que éstas se sequen por completo antes de decidir si las conserva. Si utiliza cloro, ventile el área y nunca lo mezcle con otras soluciones de limpieza o detergentes que contengan amoníaco, porque podría producir vapores tóxicos.
En caso de desastre, su condado/estado establecerá áreas temporales de almacenamiento de escombros para gestionar la enorme cantidad de estos desechos. Aquí encontrará información sobre los escombros de casas móviles, quemas al aire libre y otros temas en Carolina del Norte.
Después de un desastre, ciertas organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro pueden ayudar con las inspecciones de las casas, a limpiar y despejar, así como con la retirada de árboles y escombros. Comuníquese con Crisis Cleanup al 844-965-1386 para que lo pongan en contacto con grupos comunitarios y organizaciones religiosas. Estos servicios son gratuitos pero no se garantiza su disponibilidad debido a la enorme demanda.
En Tennessee, la línea de atención directa del Centro de Ayuda para Desastres del Noreste de Tennessee puede ayudarle a reportar daños, solicitar asistencia, obtener los recursos que necesita y mucho más. La Oficina Regional de Salud del Noreste de Tennessee también dispone de una línea de información ciudadana sobre cómo protegerse en caso de inundaciones. Llame al 423-979-4689 si tiene alguna pregunta.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias es la entidad principal del gobierno federal para la respuesta ante desastres. Proporciona asistencia a los estados y gobiernos locales durante grandes acontecimientos como huracanes, incendios forestales e inundaciones. FEMA forma parte del Departamento de Seguridad Nacional.
FEMA tiene dos roles principales después de un desastre declarado por el gobierno federal:
El presidente Joe Biden aprobó declaratorias de desastre mayor en seis estados a causa de Helene, lo que permite a las personas solicitar asistencia individual. En Carolina del Norte, son elegibles 27 condados y la Banda Oriental de los Indios Cherokee En Virginia, nueve condados: Montgomery, Pulaski, Giles, Grayson, Smyth, Tazewell, Washington, Wythe y la ciudad de Galax. En Tennessee, los condados de Carter, Cocke, Greene, Hamblen, Hawkins, Johnson, Unicoi y Washington. En Georgia, más de 50 condados son elegibles, y en Carolina del Sur, 21 condados. En Florida, más de 30 condados son elegibles para recibir asistencia por daños de Helene.
Si usted es ciudadano estadounidense, o cumple ciertos requisitos como no ciudadano, y vive en un área declarada como desastre a nivel federal, puede presentar su solicitud de asistencia. Puede encontrar más información sobre cómo presentar una solicitud en Carolina del Norte a través de BPR. FEMA ofrece asistencia individual a los sobrevivientes de los condados elegibles:
Algunas otras cosas importantes que debe saber:
Antes de presentar su solicitud de asistencia, recopile la documentación necesaria. Como parte de este proceso, necesitará documentos para verificar todo, como su identidad, comprobante de domicilio y gastos de manutención. FEMA tiene una lista de los documentos que puede presentar para demostrar que es propietario de una vivienda (como extractos de la hipoteca, facturas de impuestos sobre la propiedad, escritura o título de propiedad) o comprobante de domicilio si es inquilino o no es propietario de su vivienda (contrato de alquiler o acuerdo de vivienda, extracto bancario o de tarjeta de crédito, formulario de inscripción de vehículos a motor, documentos judiciales, cartas de agencias de servicios sociales, escuelas, talonarios de pago, recibos de alquiler o extractos de tarjetas de crédito así como facturas de servicios públicos). Estos documentos no deben tener fecha superior a un año (de tal forma que, si solicita la ayuda en 2024, sus documentos deberán estar fechados o haber sido emitidos en algún momento de 2023 o 2024). Según la agencia, su licencia de conducir, tarjeta de identificación emitida por el estado o tarjeta de inscripción de votante debe tener fecha anterior al desastre y debe estar vigente.
Otros documentos que se le puede exigir que presente:
La agencia tiene algunos consejos sobre cómo reemplazar los documentos perdidos aquí; usted puede presentar su solicitud de asistencia incluso si no tiene toda la documentación necesaria.
Después de presentar su solicitud de asistencia, FEMA debe verificar los daños mediante una inspección presencial o a distancia. El personal y los inspectores de FEMA pueden llamar desde un número telefónico desconocido o restringido y hacer varios intentos para conversar sobre los daños causados por el desastre, así que esté atento. Tendrá que estar presente en la inspección, o podrá reunirse en otro lugar si su vivienda es inaccesible. No tiene que esperar a esta inspección para empezar a limpiar o retirar objetos (sólo asegúrese de tomar fotos antes de hacerlo).
Hay algunos abogados y organizaciones legales que ofrecen ayuda gratuita con las solicitudes. Aquí encontrará algunos consejos sobre las solicitudes, que pueden copiarse y pegarse como una publicación de Facebook si se necesita.
Carolina del Norte
FEMA afirma que, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio, si se ve afectado por un desastre, puede ser elegible para recibir asesoramiento en caso de crisis, servicios legales en caso de desastre, manejo de casos de desastre, atención médica, albergue, alimentos y agua.
Sólo los ciudadanos estadounidenses y los no ciudadanos que cumplan unos requisitos específicos pueden ser elegibles para recibir asistencia individual. Sin embargo, es posible que inmigrantes indocumentados puedan recibir ayuda. Enlace Latino NC tiene más información aquí: “El padre, la madre o el tutor legal de un menor que sea ciudadano estadounidense, nacional de un país distinto de EE.UU. o no ciudadano calificado, puede solicitar asistencia en nombre del menor siempre que viva en el mismo hogar. El padre, la madre o el tutor legal deberá presentar la solicitud como cosolicitante y el menor deberá tener menos de 18 años en el momento del desastre. Los padres deberán proporcionar el número de seguro social del menor… Las personas indocumentadas que soliciten asistencia en nombre de su hijo menor de edad o de otras personas de su hogar no deberán compartir ninguna información ni firmar ningún documento relacionado con su propio estatus migratorio. FEMA no exigirá información sobre el estatus migratorio si el individuo no solicita los beneficios a nombre propio.”
El Departamento de Seguridad Nacional (que supervisa FEMA) emitió un comunicado en septiembre indicando que durante eventos de emergencia, “El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) y el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP) recuerdan al público que los sitios que proporcionan respuesta y ayuda de emergencia se consideran áreas protegidas. En la medida de lo posible, ICE y CBP no llevan a cabo actividades de aplicación de las leyes de inmigración en áreas protegidas como las que se encuentran a lo largo de las rutas de evacuación, los lugares utilizados para el albergue de personas o la distribución de suministros de emergencia, alimentos o agua, o los lugares de inscripción para recibir asistencia relacionada con desastres o la reunificación de familias y seres queridos.” Enlace Latino NC informó que, si bien los camiones de ICE y de la Patrulla Fronteriza pueden estar en el área, los funcionarios dicen que están allí para proporcionar asistencia.
Sin embargo, acudir a un albergue o instalación administrados por el gobierno puede resultar intimidante. Aquí encontrará algunas sugerencias recopiladas por organizaciones de defensoría de inmigrantes y trabajadores agrícolas:
Dependiendo de su situación legal, de los ingresos totales de su hogar y de si en su hogar hay niños menores de 5 años o una madre embarazada o en período de lactancia, podría ser elegible para recibir beneficios del gobierno que incluyan asistencia financiera para alimentos.
Algunas cosas importantes que debe tener en cuenta si no es ciudadano estadounidense:
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para Desastres (D-SNAP), también conocido como cupones de alimentos en caso de desastres, le ayuda a pagar los alimentos si vive en un condado declarado como desastre a nivel federal. D-SNAP proporciona fondos en una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios (EBT) que puede utilizarse para pagar alimentos. Aunque normalmente no reciba ni reúna los requisitos para recibir asistencia alimentaria a través de los beneficios de SNAP, es posible que sea elegible (debe vivir en un condado declarado como desastre a nivel federal). (Información para: Carolina del Norte; Tennessee; Virginia; Florida; Georgia; Carolina del Sur). Por lo general, representa al menos un mes de beneficios máximos de SNAP para hogares con bajos ingresos. No es una ayuda inmediata, ya que podría llevar tiempo recibir los beneficios.
SNAP: El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria proporciona ayuda alimentaria a las familias de bajos ingresos para complementar su presupuesto para preparar alimentos en el hogar. En caso de desastre, es posible que pueda comprar alimentos calientes o precocinados utilizando dólares de SNAP. (Información para : Carolina del Norte, Tennessee, Virginia)
WIC: El programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) ofrece asistencia alimentaria, información y remisiones médicas a familias con bajos ingresos que tengan niños menores de 5 años o a aquellas que esperan un nuevo hijo. Usted puede ser elegible para WIC con cualquier estatus migratorio. Para solicitar los servicios de WIC, deberá llamar a la oficina local de WIC o al número gratuito: 1-800-342-3556.
El programa de Asistencia por Desempleo en caso de Desastre proporciona beneficios temporales a las personas que, como consecuencia de un gran desastre, perdieron o vieron interrumpido su empleo o el trabajo que realizaban por cuenta propia. Puede recibir esta asistencia si vive en una ciudad, condado o estado que haya sido declarado como desastre a nivel federal, su puesto de trabajo se ha perdido o interrumpido como consecuencia de un desastre declarado por el presidente y si no es elegible para recibir los beneficios regulares del seguro de desempleo. Debe presentar una solicitud ante la agencia de seguros de su estado; si ha sido evacuado a otro estado, igualmente puede presentar la solicitud. (Aquí encontrará información sobre la presentación de solicitudes en Carolina del Norte, Tennessee, Virginia, Georgia, Florida y Carolina del Sur)
Si usted es un trabajador agrícola con visado temporal y pierde su empleo a causa de una inundación o tormenta, su empleador debe darle hasta el 75% de su salario perdido. Se trata de una ley federal. Si usted es un trabajador H-2A y su empleador no le proporciona estos salarios perdidos, puede presentar una queja ante el Departamento de Trabajo. (Aquí encontrará instrucciones en inglés y español sobre cómo hacerlo.) Algunas personas han denunciado represalias por presentar una queja sobre las condiciones de trabajo. Puede informar al Departamento de Trabajo si cree que esto le ha ocurrido.
Según una investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts, o MIT, un desastre natural grave casi duplica la tasa de desalojos en un condado afectado en los dos años posteriores al suceso. Es importante conocer sus derechos como inquilino, ya que varían según el estado y, a veces, según el condado.
Carolina del Norte
De la radio pública Blue Ridge: “En Carolina del Norte, los desalojos sólo pueden producirse a través del sistema judicial. Y si la corte de su condado está cerrada, usted no puede ser desalojado. Lo mejor que puede hacer es solicitar las reparaciones por escrito, ya sea mediante un mensaje de texto, un correo electrónico o una carta. A partir de ese momento, se convierte en responsabilidad del propietario ocuparse del asunto, aunque las circunstancias actuales puedan alargar el proceso.
Si tiene alguna pregunta o sospecha que un arrendador puede estar llevando a cabo acciones ilegales, envíe un correo electrónico a online@pisgahlegal.org o llame al 828-253-0406 para comunicarse con Pisgah Legal Services, que proporciona asesoramiento legal gratuito, abogados gratuitos y servicios legales comunitarios para poblaciones desfavorecidas del oeste de Carolina del Norte.
Estos son otros recursos:
Virginia
Conozca sus derechos, de Virginia Legal Aid
Tennessee
Derechos y responsabilidades de los inquilinos, del Departamento de Salud de Tennessee
Georgia
Lo que debe saber sobre los desalojos, de Legal Aid of Georgia
Un vídeo sobre las leyes de desalojo, de Atlanta Legal Aid Society
Florida
Problemas con la propiedad en alquiler después de un desastre, de Community Legal Services
Carolina del Sur
Una guía paso a paso sobre el proceso de desalojo, de South Carolina Legal Services
Durante y después de un desastre, es fácil que la información se malinterprete o que los rumores cobren fuerza. Muchas personas encuentran información a través de redes sociales. Pero es importante asegurarse de la veracidad de lo que se lee. A continuación le indicamos dónde encontrar datos reales sobre las condiciones climáticas extremas y los lugares más confiables para buscar alertas de emergencia y actualizaciones.
Después de un desastre, suele haber estafadores que intentan obtener información personal y dinero de quienes desean solicitar asistencia de FEMA. A continuación le indicamos cómo evitarlos y denunciarlos:
